16+ Александр Михайлович Опекушин родился 16 (28) ноября 1838 года в деревне Свечкино Даниловского уезда Ярославской губернии в крепостной крестьянской семье лепщика. Азы грамоты будущий скульптор постигал у сына священника села Рыбницы, здесь же окончил сельскую школу. Заметив рано проявившиеся творческие способности сына, отец получил у своей помещицы Е.В. Ольхиной разрешение на его учебу в Петербурге. В Петербурге отец устроил Сашу в рисовальную школу при Обществе поощрения художеств. Уже тогда выявились такие качества характера будущего скульптора, как фантастическое трудолюбие и целеустремленность. В 1861 году повенчался с Евдокией Ивановной Гуськиной. 1862 году получил малую серебряную медаль за барельеф «Ангелы, возвещающие пастухам Рождество Христово». В 1869 году ему присуждается звание классного художника 2-й степени, а в 1870 — классного художника 1-й степени.
Оглушительный успех пришел к нему в 1875 году в конкурсе на сооружение памятника А.С. Пушкину. Не менее замечательными произведениями скульптора являются его памятники Карлу Бэру в Дерпте (1886 г.) и Николаю Муравьеву-Амурскому в Хабаровске (1891 г.). Здесь проявилась сильная сторона таланта Опекушина — феноменальное портретное сходство и умение полностью раскрыть духовную сущность человека. Талант скульптора был многообразен. Им выполнено великое множество мраморных и бронзовых бюстов: Аристотеля, Платона, Жуковского, Вяземского, Шуваловых, Микешина, Ламанского и других. Александру Михайловичу и его помощникам принадлежит скульптурная отделка многих московских особняков, зданий государственных учреждений и магазинов. Он также был автором многих изумительных ювелирных изделий: украшений для светильников, ваз, ларцов, декоративных скульптурных композиций из серебра, статуэток, больших серебряных блюд с чеканными изображениями и так далее. По церковным заказам он выполнял скульптурные распятия и киоты для монастырей и храмов. Все опекушинские памятники Русским Царям, государственным деятелям, известным промышленникам были снесены после специального ленинского декрета от 12 апреля 1918 года. Уцелел лишь Екатерине II, памятник этот был в 1952 году тайно переправлен в Берлин.
В 1919 году опальному скульптору вместе с семьей позволили вернуться в родную деревню, где он медленно умирал в ужасающей бедности, лишенный медицинской помощи. В селе Рыбницы находится скромная могила русского скульптора-патриота А.М. Опекушина - отразившего в своих творениях величие самодержавного Российского государства и духовную мощь народа. Человека, творчество которого когда-то хорошо знала вся образованная Россия. На выставке представлены книги: О.А. Давыдова «Лепил А. Опекушин», И.М. Суслов «А.М. Опекушин. Жизнь и творчество», О. Давыдова «Академик из крепостных», И.М. Суслов «Памятник Пушкину», Н. Беляев «А.М. Опекушин». Статьи в краеведческом альманахе «Соль земли» О.А Давыдовой: «Могу оставить еще память о себе…», «Судеб заметное сближение», «Исполнена академиком Опекушиным во всех отношениях прекрасно».
